Açúcar e câncer

Agência FAPESP (18/08/2009) – A ingestão demasiada de açúcar pode estimular o desenvolvimento de tumores? Um estudo que será publicado esta semana* no site da revista Proceedings of the National Academy of Sciences destaca a muito discutida mas pouco compreendida relação entre glicose e câncer.

A pesquisa também tem implicações importantes para outras doenças, como o diabetes. “Sabemos desde 1923 que células tumorais usam muito mais glicose do que células normais. Nossa pesquisa ajuda a tentar entender como esse processo ocorre e como pode ser interrompido de modo a tentar controlar o crescimento dos tumores”, disse Donald Ayer, professor do Instituto de Câncer Huntsman da Universidade de Utah e um dos autores do trabalho.

Durante o crescimento de células normais ou cancerosas ocorre um processo no nível celular que envolve tanto a glicose (açúcar) como a glutamina (aminoácido). Esses dois são essenciais para o crescimento celular e acreditava-se que funcionassem de modo independente.

O novo estudo mostra que glicose e glutamina são interdependentes. Os pesquisadores descobriram tal relação ao observar que, ao restringir a disponibilidade de glutamina, a utilização de glicose também era interrompida.

“Em resumo, se não temos glutamina a célula entra em uma espécie de curto-circuito por causa da falta de glicose. Isso, por sua vez, suspende o crescimento das células tumorais”, disse Ayer.

O trabalho do pesquisador e de seus colegas focou em uma proteína chamada mondoA, responsável por ligar e desligar genes. Na presença da glutamina, a proteína bloqueia a expressão de um gene conhecido como TXNIP.

Estima-se que o TXNIP seja supressor de tumores, mas, quando é bloqueado pela mondoA, ele faz com que as células passem a ingerir glicose, o que, por sua vez, estimula o crescimento de tumores.

Diagrama sobre a presença e ausência da Glutamina no Crescimento das Células Tumorais.
 

Segundo Donald Ayer, o próximo passo será o desenvolvimento de modelos animais para testar como a mondoA e o TXNIP pode ajudar no controle do desenvolvimento do câncer.

Estudo Original: Kaadige MR, Looper RE, Kamalanaadhan S, Ayer DE. Glutamine-dependent anapleurosis dictates glucose uptake and cell growth by regulating mondoA transcriptional activity. Proc Natl Acad Sci U S A. 2009 August 17. Disponível em PDF (inglês).

Fonte: FAP ESP

Observações

• "Esta semana" considerando a semana de 18/08/2009.
• A imagem ilustrativa e o diagrama não faz parte do artigo original.
• Este estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Utah, em Sal Lake City, nos Estados Unidos, abre um espaço para maiores pesquisas na área de "suplementação de glutamina, alimentos hiperglicêmicos e câncer". A solução para a prevenção do câncer, neste aspecto, não parece estar na restrição celular de glutamina ou glicose, mas sim na restrição de alimentos hiperglicêmicos (índice glicêmico alto) e alimentos ricos em glutamina como alimentos cárneos, ovos, leite e soja e seus derivados.

Leandro Bolina Nascimento (responsável pelo PORTAL www.hortolandia.info).